酒録 『Ardbeg』

アイラモルトの第３弾。Ardbegです。写真を見ての通り，とても特徴的なロゴです。アイラ島の南東に位置する蒸留所。地図を見ると，アイラ島の南辺にいずれも個性的な蒸留所３軒が軒を連ね，Laphroaig，Lagavulin，Ardbegという順に西から東に並んでいます。道はその先無くなるので，Ardbegが一番奥にあるということ。

箱に入っていた小冊子には，こんな記述が。

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Ardbegへの道順

Ardbeg蒸留所はアイラ島の最も南部に位置し，大西洋に面した険しい海岸に立地しています。

アイラ島に来たら，Ardbegにたどり着くのはとても簡単です。ポートエレンまで道を南にとり，Laphroaig，Lagavuｌinを通り過ぎ，キルダトン十字架のちょっと手前に，Ardbegの岩だらけな入り江を見つけることができるでしょう。

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LaphroaigやLagavulinは地名ですが，もちろん蒸留所の名前でもあります。つまり，ライバルでもあるわけですが，その先にあるぜってところが，なんとなく意味深げですね。

かつて隆盛を誇っていた蒸留所だったのですが，世の中のウィスキー離れのためか，１９８１年に一端生産中止，蒸留所も閉鎖されたとのこと。その後１９９７年に幸運にも再開でき，２０００年には
『二度と蒸留所の扉を閉めることがないように』と，Ardbeg Committeeが創設されたとのことでした。

ネットで加盟できるので，すぐに登録しました。すると，数日してなんとリアルの郵便でCommittee参加のしるしとして『Rules and Regulations』や詳しい歴史を記した小冊子，そして特徴ある『Ａ』をかたどったシール（temporary tatooと書いてありました）が送られてきたのです。

何ともスタッフの熱意が伝わってくる蒸留所ですね。

もちろんその味の方も，個性的かつ独創的で，印象深いです。

飲んだのは，写真でもわかりますが，１０年ものです。

その印象は｡（飲み方はストレート，チェイサーは冷蔵した東京都水道水）

色　　：淡い琥珀，淡いレモン色
香　　：ピート香（薬品（タール）臭），やや甘い香り，煙臭，酒精香
味　　：ややスパイシー，甘い，深いコク，甘苦い，塩辛い
後　　：ピートの香りが残り長い，チェイサーを含んだ後も長く残る香り，チョコレートのような香り

こんな四角い箱に入ってました。

こちらのウィスキーはNon chill-filteredと書いてあり，濾過することで失われる大事な香りを守っています。また，加水していないのもその特徴のようです。